När vi var små brukade jag och min syster få ett nytt exemplar av Kalle Ankas klassiker varje julafton, en stor inbunden utgåva med serier av originalskaparen Carl Barks. Jag minns en serie speciellt, den är från 1953. Kalle ska hjälpa en bonde med skörden genom att ändra på vädret. Han flyger omkring i ett litet enmansplan och knuffar på molnen, saltar dem, skjuter på dem med kanoner, fryser ned och tinar upp. Det är en rolig fantasi för ett barn. Inför de olympiska spelen i Peking i augusti nästa år, ska de kinesiska myndigheterna använda ungefär samma metoder för att det inte ska regna på invigningen.

De olympiska spelen hålls när det är regnperiod i Peking. När Kina sökte spelen utlovade man, bland mycket annat, ”perfekt väder”, utan att närmare specificera hur det skulle gå till. I somras avslöjades planerna närmare i den statliga pressen. Man ska använda sig av massiv ”cloud seeding”, molnsådd på svenska.  Molnsådd började undersökas i Kina 1958, främst som ett sätt att få mer nederbörd över områden drabbade av torka, för skördens skull, eller för att bekämpa stora skogsbränder.

Det finns några olika varianter av molnsådd. Den vanligaste går ut på att man helt enkelt skjuter på molnen med kanoner eller granatkastare. Raketerna man skjuter innehåller silverjod, som samlar ihop fukt i molnen till droppar tillräckligt stora för att falla till marken. Runt de olympiska spelen ska man med hjälp av meteorologer försöka skjuta på och ”tömma” alla regnmoln som närmar sig arenorna, innan de lyckas släcka den olympiska elden eller får en höjdhoppare att halka.

Idag lägger Kina ungefär 650 miljoner kronor om året på sitt ”Weather Modification Office”, en nationell operation vars huvudsyfte är att ändra vädret. Omkring 37 000 personer jobbar där, de flesta bönder som sitter vid kanoner runt om i landet. 2010 räknar man med att ha skapat 50 miljarder ton artificiellt regn.

Molnsådd har inte bara använts för skörd och olympiska spel. När en värmebölja svepte in över Shanghai 2004 använde man molnsådd för att skapa ett regnväder som kylde ned invånarna och sparade på stadens överbelastade elnät.

”Shanghai var den första staden i Kina att använda människoskapat regn för att få ned temperaturer”, har Yu Zhaoyu från stadens vädermodifikationsbyrå, berättat för nyhetsbyrån AP.

Idén om att skapa bra väder fick politisk hjälp från Kinas förre partichef Jiang Zemin efter att han besökt ett ryskt firande av årsdagen för andra världskrigets slut år 2000. Ryssarna hade lyckats rensa molnen omkring sig på regn för att få en trevligare fest, och Zemin var imponerad. Sedan dess har Kina sprungit ifrån alla andra länder ifråga om vädermodifikation.  

Idag är tekniken så utbredd i Kina att den skapat konflikter mellan närliggande områden. Man anklagar varandra för att roffa åt sig för mycket regn. Den statliga tidningen skrev nyligen om ett fall i Henan-provinsen där fem olika områden skyndade sig att använda molnsådd så fort molnen såg lovande ut, vilket ledde till att det område som fick minst regn anklagade de andra för att överanvända molnen.

Bill Wodley, som jobbar med ungefär samma sak i USA, sade i somras till USA Today: ”…det är mycket vi inte vet, jämfört med hur det är i Kina, där de investerar hundra miljoner dollar om året i det här. De tränar unga forskare och piloter, de har blivit helt tokiga. Det är definitivt världens epicentrum för vädermodifikation”.