De senaste veckorna har Jay-Z, rapparen och skivbolagsmogulen, i tysthet spelat in ett nytt album. I torsdags berättade han i New York Times att nio låtar är färdiga till ”American Gangster”. Varje spår inspireras av scener ur en kommande Ridley Scott-film med samma namn. Filmen bygger i sin tur på knarkkungen Frank Lucas liv, ett liv den förre langaren Jay-Z säger sig känna igen.  

Under torsdagen fylldes hiphopbloggarna av spekulationer. Många hoppades att nostalgitrippen skulle få Jay-Z att låta hungrig igen. Vissa nämnde debuten ”Reasonable Doubt”, drömmande. Andra noterade hur raplegendens samarbete med en filmstudio liknade de synergieffekter han velat skapa kring sina senaste album genom att jobba med olika varumärken, och att syftet med att återvända till studion mer än något annat handlade om att skapa bättre siffror för sitt skivbolag Def Jam.  

I New York talades under dagen om hur DJn Funkmaster Flex hade Jay-Z:s nya singel. Klockan sju skulle han spela den på sin radioshow.

Det började med ett medley av Jay-Zs hittar. Efter ytterligare tio minuter av skrikande och explosioner spelade Flex den Pharell Williams-producerade ”Blue Magic”, i en halvtimme. Över en avskalad produktion som nostalgiskt blickar mot New Yorks glansdagar rappar Jay-Z: ”Wanna bring the eighties back?/that’s OK with me/it’s were they made me at”.

Flex pratade över ”Blue Magic” - om gamla tider, om Brooklyn och Bedford-Stuyvesant, området där Jay-Z växte upp. Han vrålade glatt att New York var tillbaka på hiphopscenens topp. Under en halvtimme i torsdags kväll kände många likadant.